Allt större chans USA stoppar $400 miljoner/år till Palestinian Authority.

http://www.timesofisrael.com/with-israel-war-crimes-gambit-pa-risks-loss-of-us-funding/

Med utmaningen om "Israels krigsförbrytelser "riskerar PA förlust av amerikansk finansiering

Medlemmar av kongressen har i månader krävt ett stopp av det årliga $400m. stödet till Ramallah; Abbas senaste drag vid ICC kan bli tungan på vågen.




WASHINGTON - Genom att initiera en krigsbrottssond mot Israel med Internationella Brottmålsdomstolen ICC, kan den palestinska myndighetens president Mahmoud Abbas komma i konflikt med amerikansk lagstiftning som skulle förordna stopp på penningfloden. USA finansierar PA till ett belopp på cirka $ 400m per år. [Det är olagligt att finansiera terrororganisationer enligt amerikansk lag. PLO klassificerades som terrororganisation]

En oidentifierad palestinsk källa hävdade att Abbas undertecknade en begäran torsdag be ICC att utreda krigsförbrytelser som påstås "begåtts i Palestina" sedan sommaren. Denna åtgärd kan tippa skalorna i Washington, där det redan finns tvåparti frustration med Abbas beslut att sätta en palestinsk statsbildning upplösning innan FN: s säkerhetsråd på tisdagen, och efter upplösningen besegrades, att underteckna på till ICC på onsdagen.

Även om Abbas ICC utredning gambit inte spela ut - och Palestina rutt framåt på ICC är översållad med rättsliga hinder - det ses av många ledare av inkommande republikanska-kontrollerade kongressen som den senaste motiveringen att ompröva PA: s amerikanska finansiering.
Aaron David Miller, en tidigare presidentrådgivare och en framstående forskare vid Woodrow Wilson International Center for Scholars, tror att PA finansiering kommer att bli allt i riskzonen i den republikanska-kontrollerade kongressen som kommer att sväras in senare denna månad.
"Jag tror oddsen för defunding är högre än de någonsin var förut", säger han till The Times of Israel. "En helt ny verklighet har nu skapats och jag misstänker att de kommer att stänga alla kryphål som kan finnas när det gäller finansieringen. Världens i Washington är på väg att förändras. "
Palestinska myndighetens president Mahmud Abbas talar under en presskonferens i Alger den 23 december 2014. (bild Fotograf: AFP PHOTO / FAROUK BATICHE)
Palestinska myndighetens president Mahmud Abbas talar under en presskonferens i Alger den 23 december 2014. (bild Fotograf: AFP PHOTO / FAROUK BATICHE)
Medlemmar av kongressen på båda sidor av gången har hade personal på undersöker om det finns någon rättslig grund för att bestraffa FN och dess underställda institut, samt den palestinska myndigheten själv, för antingen ICC flytta eller misslyckades FN: s säkerhetsråds resolution . Dessa kontroller tycktes komma upp i stort sett tomhänt, men en PA flytta inleda krigsförbrytelser utredningar mot Israel kan katalysera ytterligare insatser.
Stopp-gas finansiering lagförslag som antogs av kongressen och undertecknas av president Barack Obama förra månaden innehåller språket som säger att ingen utrikesdepartementet ekonomiskt stöd finansiering kan ges till PA om "palestinierna inleda en internationell brottmålsdomstol juridiskt auktoriserad utredning, eller aktivt stödja en sådan utredning, som utsätter israeliska medborgare en undersökning för påstådda brott mot palestinierna. "
Samantha Power, USA: s ambassadör till FN, höger, röster under ett möte i FN: s säkerhetsråd tisdag 30 december, 2014 (Foto: Frank Franklin II / AP)
Samantha Power, USA: s ambassadör till FN, höger, röster under ett möte i FN: s säkerhetsråd tisdag 30 december, 2014 (Foto: Frank Franklin II / AP)
En avgörande gråzon i tillämpningen av klausulen omger tolkningen av ordet "initiera." Congressional jurister undersöker för närvarande om "initiera" betyder att den palestinska begäran själv utlöser sanktionerna, eller om de utlöses endast om och när ICC beslutar att ta upp fallet.
Minst en kongresskontor - det av Rep Ileana Ros-Lehtinen (R-FL) -. Förstår texten för att hänvisa till den ursprungliga inlämning av PA.
Ros-Lehtinen svarade på Abbas ICC medlemskap bud genom att ringa på Obama-administrationen "att visa Abu Mazen (Abbas) och PA att det blir konsekvenser för deras oansvarigt beteende och fortsatta försök att undergräva fredsprocessen."
"Kongressen måste göra allt i sin makt för att blockera medel till den palestinska myndigheten och till alla FN-företag som redovisar en icke-existerande staten Palestina för att göra det klart för Abu Mazen att det blir konsekvenser för hans system i FN och andra internationella organisationer som Internationella brottmålsdomstolen, "förklarade hon.
Den ICC-klausul, Aaron David Miller föreslog, "kommer att utgöra en betydande finansieringsproblem och förvaltningen kommer troligen inte att ha någon annan möjlighet än att följa"
Även om Palestina är antagen till ICC under de kommande veckorna, kan klagomål från en palestinsk myndighet med medlemsstatus fortfarande genomgår en komplicerad process innan någon undersökning kan lanseras. Till exempel skulle klagomålet endast undersökas beträffande krigsförbrytelser som begåtts inom territoriet i medlemsstats Palestina, och det finns ingen internationell överenskommelse om vad områden ingår i det territoriet.
Till skillnad från andra defunding bestämmelser i finansieringen propositionen, inte ICC-klausul ingår inte ett avstående från vilken defunding kan undvikas på grund av amerikanska nationella säkerhetsintressen (avstående systemet kräver att presidenten intygar att det är viktigt att de nationella säkerhetsintressen Förenta staterna att avstå från de bestämmelser som begränsar PA finansiering).

Sedan bildandet av Fatah-och Hamas-stödda palestinska nationella samlingsregering under våren 2014, samtal i kongressen att defund den palestinska myndigheten har blivit allt vanligare.
Den ICC-klausul, Miller föreslog, "kommer att utgöra en betydande finansieringsproblem och förvaltningen kommer troligen inte att ha någon alternativ än att följa."
"Detta är en av de många miljoner huvudvärk som detta drag kommer att producera", tillade Miller.
Under de senaste månaderna, även innan novemberkongressvalet, som kallas republikanska och demokratiska kongressledamöter upprepade gånger för en omprövning - eller till och med frysa - finansiering till den palestinska myndigheten. . I september Rep Ted Yoho (R-FL) lämnat en proposition tillsammans med tio republikanska co-sponsorer för att klippa alla amerikanska finansiering till PA tills "PA har slutat erbjuda fonder eller belöningar till terroristorganisationer; och arbetar med terrororganisationer, däribland Hamas. "
Efter säkerhetsrådets omröstning på tisdagen, senator Ted Cruz (R-TX) postade en lång meddelande på sin Facebook-sida där han sade att "vi bör göra klart att fortsätta dessa ansträngningar kommer att resultera i omedelbar frysning i amerikansk finansiellt stöd till PA. "
USA har liten vända med ICC själv, eftersom det inte är undertecknat.
Washington är dock en viktig finansiär för den palestinska myndigheten och budgetlagstiftningen traditionellt ställer en rad villkor om fortsättningen av finansieringen.
Den "fortsätter upplösning" antogs i december av kongressen i stället för en budget upprepar föregående år språk som ingen ekonomisk hjälp kan ges till den palestinska myndigheten om palestinierna får samma ställning som de medlemsstater och fullt medlemskap som stat i FN eller särskilda organ.
Om palestinierna få medlemsstat status i FN eller särskilda organ föreskriver lagstiftningen att PLO kontoret i Washington kommer att vara stängd i minst tre månader. Kontoret kan öppnas igen när som helst efter dessa tre månader, förutsatt palestinierna bedriva direkt och meningsfulla förhandlingar med Israel.
Den internationella brottmålsdomstolen i Haag (bild Fotograf: CC BY-SA Alkan de Beaumont Chaglar, Flickr)
Den internationella brottmålsdomstolen i Haag (bild Fotograf: Alkan de Beaumont Chaglar, Flickr)
ICC är inte ett specialiserat FN-organ och ICC relaterade språket finns i en separat bestämmelse.
Utrikesdepartementet svarade inte på frågor om huruvida den anser att Abbas redovisade drag skulle utlösa defunding.
Redan missnöjd med Abbas för hans strävan efter en resolution från säkerhetsrådet, Jeff Rathke, chef för avdelningen Office of press, skonade några ord onsdagen i fördöma Abbas ursprungliga ansökan till Internationella brottmålsdomstolen. Rathke beskrev flytten som "ett escalatory steg som inte kommer att uppnå något av utfallen flesta palestinier har länge hoppats att se sitt folk" och som en "kontra" åtgärd som "gör ingenting för att främja strävanden det palestinska folket för en suverän och självständig stat. "
Enligt Rathke, anser utrikesdepartementet att ICC flytta "dåligt skadar atmosfären med de människor som de i slutändan behöver sluta fred." Ändå trots månader av förmaningar att USA skulle motsätta sig alla palestinska drag att gå med ICC, Rathke uttalande gått så långt som avgränsar steg administrationen skulle vidta för att straffa den palestinska myndigheten för sin talan eller ens antyder att sådana åtgärder kan vidtas.

With Israel ‘war crimes’ gambit, PA risks loss of US funding

Members of Congress have been calling for months to stop annual $400m. aid to Ramallah; Abbas’s latest moves at the ICC may tip the scales

WASHINGTON — In initiating a war crimes probe against Israel with the International Criminal Court, Palestinian Authority President Mahmoud Abbas may fall afoul of US legislation that would mandate defunding the PA. The US funds the PA to the tune of some $400 million per year.

An unidentified Palestinian source claimed that Abbas signed a request Thursday asking the ICC to investigate war crimes allegedly “committed in Palestine” since the summer. This action may tip the scales in Washington, where there is already bipartisan frustration with Abbas’s decision to put a Palestinian statehood resolution before the United Nations Security Council on Tuesday, and, after the resolution was defeated, to sign on to the ICC on Wednesday.

Even if Abbas’s ICC investigation gambit does not play out — and Palestine’s route ahead at the ICC is strewn with legal obstacles — it is viewed by many leaders of the incoming Republican-controlled Congress as the latest justification to reexamine the PA’s American funding.

Aaron David Miller, a former presidential advisor and a distinguished scholar at the Woodrow Wilson International Center for Scholars, believes that PA funding will be increasingly at risk in the Republican-controlled Congress that will be sworn in later this month.

“I think the odds of defunding are higher than they ever were before,” he told The Times of Israel. “A whole new reality has now been created and I suspect that they are going to close any loopholes that may exist regarding the funding. The world in Washington is about to change.”

Palestinian Authority President Mahmud Abbas speaks during a press conference in Algiers on December 23, 2014. (photo credit: AFP PHOTO / FAROUK BATICHE)

Members of Congress on both sides of the aisle have had staffers looking into whether there is any legal basis for penalizing the United Nations and its affiliated institutions, as well as the Palestinian Authority itself, for either the ICC move or the failed UN Security Council resolution. Those checks seemed to come up largely empty-handed, but a PA move to initiate war crimes investigations against Israel may catalyze further efforts.

The stop-gas funding bill passed by Congress and signed by President Barack Obama last month contains language that stipulates that no State Department economic support funding may be given to the PA if “the Palestinians initiate an International Criminal Court judicially authorized investigation, or actively support such an investigation, that subjects Israeli nationals to an investigation for alleged crimes against Palestinians.”

Samantha Power, the US ambassador to the United Nations, right, votes during a meeting of the UN Security Council Tuesday, December 30, 2014 (Photo credit: Frank Franklin II/AP)

A crucial grey area in the application of the clause surrounds the interpretation of the word “initiate.” Congressional legal counsels are currently examining whether “initiate” means that the Palestinian request itself triggers the sanctions, or if they are triggered only if and when the ICC decides to take up the case.

At least one congressional office – that of Rep. Ileana Ros-Lehtinen (R-FL) – understands the text to refer to the initial submission by the PA.

Ros-Lehtinen responded to Abbas’s ICC membership bid by calling on the Obama administration “to show Abu Mazen (Abbas) and the PA that there will be consequences for their irresponsible behavior and continued efforts to undermine the peace process.”

“Congress must do everything in its power to block funds to the PA and to any UN entity that recognizes a non-existent State of Palestine to make it clear to Abu Mazen that there will be consequences to his schemes at the United Nations and other international organizations like the International Criminal Court,” she declared.

The ICC clause, Aaron David Miller suggested, ‘is going to present a significant funding problem and the administration will probably not have any alternative but to comply’

Even if Palestine is admitted to the ICC in the coming weeks, complaints filed by a Palestinian Authority with member status may still undergo a complex process before any investigation can be launched. For instance, the complaint could only be investigated regarding war crimes committed within the territory of member-state Palestine, and there is no international agreement regarding what areas are included in that territory.

Unlike other defunding provisions included in the funding bill, the ICC clause does not include a waiver by which the defunding can be avoided due to American national security interests (the waiver system requires that the president certify that it is important to the national security interests of the United States to waive the provisions restricting PA funding).

Since the formation of the Fatah-and Hamas-backed Palestinian national unity government in the spring of 2014, calls in Congress to defund the Palestinian Authority have become increasingly common.

The ICC clause, Miller suggested, “is going to present a significant funding problem and the administration will probably not have any alternative but to comply.”

“This is one of the many million headaches that this move is going to produce,” Miller added.

In recent months even before the November congressional elections, Republican and Democrat members of Congress called repeatedly for a reexamination – or even freeze – of funding to the Palestinian Authority. In September, Rep. Ted Yoho (R-FL) submitted a bill together with ten Republican co-sponsors to cut all US funding to the PA until “the PA has stopped providing funds or rewards to terrorist organizations; and working with terrorist organizations, including Hamas.”

Following the Security Council vote on Tuesday, Senator Ted Cruz (R-TX) posted a lengthy message on his Facebook page in which he said that “we should make clear that continuing these efforts will result in the immediate freeze in American financial support to the PA.”

The US has little recourse with the ICC itself, as it is not a signatory.

Washington is, however, a key funder for the Palestinian Authority and budgetary legislation traditionally places a series of conditions on the continuation of funding.

The “continuing resolution” passed in December by Congress in lieu of a budget repeats prior year language that no economic assistance may be provided to the Palestinian Authority if the Palestinians obtain the same standing as member states or full membership as a state in the United Nations or any specialized agency.

If the Palestinians obtain member state status at the UN or any specialized agency, the legislation stipulates that the PLO office in Washington will be closed for at least three months. The office can be re-opened any time after those three months, provided the Palestinians engage in direct and meaningful negotiations with Israel.

The International Criminal Court in The Hague (photo credit: Alkan de Beaumont Chaglar, Flickr)

The ICC is not a UN specialized agency and the ICC-related language is contained in a separate clause.

The State Department did not respond to inquiries as to whether it believes that Abbas’s reported move would trigger defunding.

Already unhappy with Abbas for his pursuit of a Security Council resolution, Jeff Rathke, director of the department’s Office of Press Relations, spared few words Wednesday in condemning Abbas’s initial application to the ICC. Rathke described the move as “an escalatory step that will not achieve any of the outcomes most Palestinians have long hoped to see for their people” and as a “counterproductive” action that “does nothing to further the aspirations of the Palestinian people for a sovereign and independent state.”

According to Rathke, the State Department believes that the ICC move “badly damages the atmosphere with the very people with whom they ultimately need to make peace.” Still, despite months of admonitions that the US would oppose any Palestinian move to join the ICC, Rathke’s statement stopped short of delineating steps the administration would take to penalize the Palestinian Authority for its action or even implying that any such steps might be taken.